– Я дважды писал заявление с просьбой отправить меня на строительство Братской ГЭС, – вспоминает Степан Семёнович. – Не отпускали, потому что после получения высшего образования мы с женой Тамарой Ивановной работали на восстановлении Сталинграда. А это тоже была важная стройка страны. Но нас, сибиряков, тянуло в родные места. Пришлось доказывать, что наше место в Братске, и лишь тогда с нашими доводами согласились.

В январе 1957 года молодая семья приехала в поселок Постоянный. Для большинства первостроителей Приангарье – это необжитые места. А для семьи Пшенниковых это было возвращение на малую родину. Ведь Ангара – главная река детства и юности Степана Семёновича. Он родился здесь в деревне Утузелка Тангуйского района, который впоследствии вошёл в состав Братско-Усть-Илимского территориально-производственного комплекса. Потом семья крестьянина-батрака Семёна Митрофановича Пшенникова вслед за отцом переехала в село Братское. Отсюда проводили отца на фронт, где он и погиб. В Братском Степан закончил школу, работал, как и все пацаны, для фронта, для победы в тылу - в тайге, на реке, в поле. Учился в старейшей школе нашего города школе, которая носила номер 1 и в конце 90-х отметила столетие. Потом учился в Омске на энергетика. И если бы не строительство гидростанции в его родных местах, жизнь могла бы пойти по другому сценарию. Но вышло так: где родился, там и пригодился.

Начал Степан Семёнович на стройке рядовым инженером-теплотехником в УГЭ. Но молодой специалист стремился работать на главном производстве - ЦРМЗ. Об этом и сказал при первой встрече Ивану Ивановичу Наймушину. Тот пообещал, что будет помнить о его просьбе, а пока нужно быть там, куда направили.

Но не было бы счастья, да несчастье помогло. Случился на правом берегу большой пожар. Справились с ним быстро, но последовала авария на водопроводе. Не промыли трубы перед включением, и груды мусора, которые остались, песок и гравий оказались в водопроводе. На устранение аварии были брошены большие силы. В числе организаторов ликвидации аварии был и инженер Степан Пшенников.

– Для нас, энергетиков, было важно спасти систему отопления жилого посёлка,- вспоминает Степанович Семёнович.- Дел было невпроворот. Я дневал и ночевал на работе, как и все другие, не считаясь со временем. А когда беда миновала и работы шли к завершению, тут обо мне и вспомнил Иван Иванович. Он пригласил к себе и спросил, что ещё нужно для завершения работ? Запросы мои по деньгам были скромные. Я чётко рассчитал и доложил, какие материальные ресурсы нужны для этого. Но главное - чтобы не мешали работать всякого рода начальники, которых оказалось больше, чем нужно. Наймушину мой ответ понравился, и он дал мне карт-бланш. Работы были закончены в сроки, которые мы с ним оговорили. А вскоре я получил повышение в команде Наймушина.

Сейчас таких людей называют кризисными управляющими. На них в любой экономике всегда дефицит. А тогда и слова такого не знали, но Пшенников доказал, что он может работать не только в стабильной ситуации, но и когда случается ЧП, когда нужно принимать быстрые и грамотные решения. Поэтому молодого инженера стали продвигать по службе. Он прошёл путь от прораба до руководителя УГЭ, "Сантехмонтажа", "Электросетьстроя". Это были главные строительные предприятия, без которых не обходилась ни одна стройка в Братске. Кстати, как правило, принимал в управление эти предприятия Степан Семенович в тяжелом финансовом состоянии, когда работы велись в убыток. Но передавал дела всегда с колоссальными для того времени прибылями. И уходил в те предприятия, где дела шли худо. И не случайно, потому что всегда ориентировался на грамотную организаторскую и инженерную работу. Недаром в его послужном списке более 200 изобретений и рационализаторских предложений, которые давали колоссальную экономию на строительстве. Однажды компетентные органы (с подачи завистников) даже заподозрили, что Пшенников в новаторских технических решениях не принимает участия, а только включает себя в список авторов. И выяснилось, что Пшенников не во все предложения и разработки, в которых принимает участие, вписывает своё имя, позволяя инженерному корпусу предприятий больше проявлять инициативы и самостоятельности. А уж пользоваться, как это бывает среди некоторых начальников, интеллектуальным трудом своих подчинённых считает зазорным. В своё время появилось в городе производство силикатного кирпича. Многие приписали себе заслуги в появлении этого производства. А Степан Семёнович помнит, что они были в своё время его противниками. Но по поручению Наймушина и Гиндина Пшенников досконально проработал все организационные и инженерные мероприятия, и только тогда появилось в Братске важное для стройки производство. Но не многие знают, что подтолкнул это производство, вдохнул в него жизнь идеями, сделал важным Пшенников.

Сегодня активно идет газификация Братска. Об этом много говорят, пишут, ведутся работы. И самое время вспомнить, что первая попытка газифицировать Братск была предпринята в годы строительства гидростанции, и опять же первым начинал эту работу в далеких 60-х Степан Семёнович.

– А делал я все расчёты по поручению Арона Марковича Гиндина,- вспоминает Пшенников. – Он первым узнал про месторождения на правом берегу и поручил мне просчитать возможности строительства теплоцентралей на газе. Тогда-то и были сделаны за короткое время первые проектные и экономические расчёты. Братсксгэсстрой готовился осуществить этот проект, но тогда не нашлось ни сил, ни денег для освоения газового месторождения. А могли бы давно жить, используя для города природный газ, что, конечно же, снизило бы тяжелую экологическую обстановку в городе, плоды которой мы пожинаем до сей поры.

Я познакомился с Пшенниковым, когда он возглавлял городской комитет народного контроля в начале 80-х. По тем временам это была грозная организация, боровшаяся с разного рода бесхозяйственностью и разгильдяйством, которые заваливали экономику тех лет. Попасть под прожектор народного контроля было опасным событием для хозяйственника любого уровня. Иные генеральные директора робели перед Пшенниковым. Сколько нерадивых начальников лишилось материальных благ, а то и должностей! Но, сколько я помню, Пшенников никогда не торопился с выводами и с любым фактом бесхозяйственности разбирался досконально, принимая решения объективно. Хотя недоброжелателей на этой должности нажил немало. Жалоб, кляуз и даже анонимок сыпалось на его голову немало. Однажды даже организовали провокацию, пытались в знак мнимой благодарности подсунуть взятку, но Пшенников благодетелей выгнал из кабинета со всеми их подарками. Потом выяснилось, что это была спланирована акция сотрудников милиции, которые сомневались в честности и порядочности высокого должностного лица. Позже, те, кто организовал провокацию, извинились.

А злопыхателей всегда было немало. Дом на Набережной, куда въехала семья Пшенникова, Наймушин дал ему лично за заслуги, отказав большому начальнику из тогдашнего исполкома, который потом долгое время пытался "разоблачать Пшенникова" всеми правдами и неправдами. Иван Иванович рассудил просто – Братску нужны толковые инженеры, а чиновник найдёт где жить.

Около 20 лет Степан Семёнович на пенсии. На скромной рядовой пенсии, потому что посчитал: негоже в трудное для страны время гоняться за персональной. А чиновник оказался хитрее: он сегодня опять восстановил все себе привилегии. Пшенников за это не бился. Единственный раз возмутился, когда местные функционеры отказали ему в получении звания "Ветеран Братска". Тут-то Степан Семенович не выдержал. Формально он приехал на стройку в 1957, и не хватало стажа в 40 лет. Это, как принято говорить, де-юре, а де-факто он родился и вырос в этих местах. Его имя в числе немногих в парадном зале Братской ГЭС, за строительство гидростанции он награждён орденом Трудового Красного Знамени. Какие ещё заслуги нужны в доказательство его права носить почётное звание "Ветеран Братска"? За Пшенникова вступилась общественность. Первостроители пристыдили комиссию формалистов, после чего Степану Семёновичу торжественно и с извинениями выдали удостоверение. И оно для него дорого не меньше, чем орден Знак Почёта, которым его наградили за строительство Братского ЛПК.

И сегодня, разменяв девятый десяток, Степан Семёнович бодр и энергичен. Утро начинает с тибетской гимнастики. Благодаря своему пристрастию к спорту он точно знает, сколько ещё ему отпущено лет, и предстоящее новое десятилетие расписал наперёд.

Пишет воспоминания о прожитом, о своих товарищах, учителях - Иване Ивановиче Наймушине и Ароне Марковиче Гиндине, которых считает достойными учителями нескольких поколений инженеров Братскгэсстроя. Многое из написанного уже опубликовано в книгах, посвящённых истории Братска.

Сын Сергей подарил отцу компьютер, и теперь Степан Семёнович активно осваивает сетевое пространство, где чувствует себя уютно на информационном поле молодых. Дело нужное – ведёт переписку с внуками, которых жизнь разбросала не только по России, но и за границу.

Живёт уединённо, но не одиноко. В доме часты гости, сам ходит на встречи ветеранов. По-прежнему водит немало повидавшую старенькую "Волгу". Машина на ходу, потому что Степан Семенович сам занимается ремонтом и содержит автомобиль в рабочем состоянии. Жалеет только, что уже не может бывать на охоте или рыбалке, которым прежде посвящал все свое свободное время.

– Мне тайга и Ангара милее всех вместе взятых южных морей. Я однажды только ездил с семьей в дом отдыха,- вспоминает Степан Семёнович. – И отказался впредь тратить на это время. Нигде так не отдохнешь, как рыбалке или на охоте.

Из старых увлечений сохранил интерес к фенологическим записям. Знает, какой погода была 30 лет назад, и каким будет день через неделю, месяц. Информацией о погоде по-прежнему снабжает соседей и знакомых точнее метеостанции.

Правда, иногда огорчается, что дети и внуки разъехались, хотя они зовут к себе отца и деда. Но Степан Семенович покидать Братск не намерен. Здесь его родина, здесь могилы близких и любимых, теперь уже и жены Тамары Ивановны, память о которой он бережёт больше всего. Он хранитель родовой памяти, и каждый год собирает за праздничным, а то и поминальным столом друзей и близких ему людей. Он не осуждает тех, кто ищет лучшие места в других краях России. Но сам твёрдо держится Братска, любимого города, в котором его корни и которому он отдал все свои силы, ни разу не пожалев об этой жизни.